桐剪秋风，枫林尽染

           　　河南少室山一条山道上，见两骑快马正自奋鬣扬蹄，直奔而来；八蹄过处，却把地上的落叶踢得飞舞起来，随着凛冽的秋风，树叶在路面上舞得团团打转，益发教人秋意萧瑟。


　　但见两骑委折而驰，顺着山道转过了一个弯，即见五道瀑布飞珠溅玉，奔泻而下，沙沙之声，绵长不绝。


　　两骑直奔到一个岔路口，方行齐齐勒缰停下马来。


　　两匹健马一白一黑，领前的白马，坐着一个十六七岁，身穿鹅黄色轻衫，长有一张甜美可爱脸蛋的少女。细看之下，这名少女委实貌赛舜华，确是个人见人爱的美人儿，而在她那凝脂似的俏脸上，却绽放着一股静秀体闲、清灵典雅之气。再看黑马上的乘者，鞍上坐了一个年约二十的青年，也是长得气宇非凡，身形健硕，腰间悬着一柄黑鞘长剑，叫人一望而知，这个俊逸的年轻人，显是一个练家子弟。


　　原来这二人，乃是一对亲兄妹，男的名叫沈一鸣，女的叫做沈瑶琳，正是颍阳刺史沈啸天的一对宝贝儿女。


　　沈啸天直来对这双儿女，可谓视若珍宝，尤其是沈瑶琳，对她更是疼爱有加。


　　七年前，沈一鸣拜师雁剑门门下，苦练武功数年，才归家不到半载。沈家兄妹两人，本是极少出外游玩，今日二人并骑离府，却是沈瑶琳几番向父亲苦苦恳求，说是到少室山玉泉寺为死去的母亲拜佛祈福；沈啸天拗她不过，再想她毕竟是一片孝心，只得答应了。


　　然而，在沈府上下又有谁不知，这个沈家的宝贝女儿，只是在寻个借口，借故出外游玩而已。


　　莫看瑶琳长得温文秀丽，模样儿腼腼腆腆的，惟她在家中却是个极教人伤透脑筋的小精灵，磨人精。她不但聪明伶俐，甚幺歪缠撒娇，直来就是她的拿手掼伎，其满脑子里，都是一些刁灵古怪的玩意儿，连沈啸天也对这个女儿没辙。


　　而沈一鸣与瑶琳一别多年，今次学武归来，见妹子不但长得亭亭玉立，还出落得如阆苑仙葩般，人又活泼可爱，自是对她疼爱不已。


　　他们兄妹二人，自幼便是感情深厚，沈一鸣对这个妹妹的性子，当然是最清楚不过了，今趟骤闻妹子借故出门游玩，那肯让她独自而行。沈一鸣便与父亲商议，委派父亲的一员猛将马刀尉，带着十多个亲兵，个个乔装易服，随他保护这个叫人又气又爱的丫头。


　　但见兄妹两人勒马停下，沈一鸣便即紧皱剑眉，脸现不满道︰「我的好妹子，现在才是日昳初过，时间尚早，你又何须跑得这幺急，要知咱们这两匹马，是府里万中选一的良驹，你叫马刀尉等人又如何跟得上来？我俩先在这里稍待片刻，会齐大家再行上路吧！」瑶琳拨拨垂鬓的发丝，回眸一笑，「谁教他们这幺慢吞吞的，话说回来，都是哥哥你不好，为何要带着这幺多人跟来，弄得人家的兴致都飞走了大半！」「你还说这个话，要不是你贪玩跑出来，咱们那有功夫来跟着你！」瑶琳小嘴一翘，「哥哥不喜欢来，你回去好了！」沈一鸣淡淡一笑，「我做哥哥的，又怎能放心你一个人跑出来，倘若出了什幺事情，叫我如何与爹爹交待？」「马刀尉既然跟不上，便由他们好了，难得今日有机会和哥哥你一起出来，正好比一比我俩马儿的脚力，看谁的马跑得快！」沈一鸣听得又是眉头一轩，「你就是爱胡闹，马刀尉他们是受爹爹之命来保护你，要是这样做，岂不是令他们为难！」「爹爹也忒煞忧心了，他既知道哥哥你武功天下第一，有你伴着我不是可以了幺，又何须弄一大伙人跟在后头，挺没意思的！况且在颍阳一带，却是爹爹管辖的地方，而且少室山离此地并不远，又有什幺事情会发生喔！」自沈一鸣艺成回家，练就了一身好武艺后，瑶琳便对这个兄长产生百分百的崇拜，还不时磨着沈一鸣，要他教她练功夫，常常把个沈一鸣弄得啼笑皆非。


　　「甚幺武功天下第一，我可真不敢当！你细声说说笑还可以，若给外人听见，可就闹笑话了！」接着沈一鸣长叹一声，续道：「有道云：在家千日好，出外半朝难，世事不怕一万，就只怕万一，若是真的遇上了强人，又见着你这个沈家大美人，一个不慎把你捉了去，当起什幺押寨夫人来，到时真不知该当如何是好！」沈一鸣这一番话，决非夸大言词，瑶琳的美貌，在颍阳早便艳名远播，不消说碰着强人歹匪不会放过她，就是城中寻常人家的子弟，也不知有多少人用着百般手段，目的只想一睹瑶琳的芳貌。